Pierwszą próba zastąpienia starzejącego się czołgu M60 był model MBT70 skonstruowane wspólnie z Niemcami Zachodnimi w 1960 roku. MBT70 był bardzo ambitnym projektem który niestety okazał się niewypałem. W związku z porażką tego projektu armia przedstawiała model XM806. Projekt ten był bardzo drogi w produkcji a jego możliwości były zbliżone do M60. Kongres wstrzymał projekt MBT70 w listopadzie, a XM806 w grudniu 1971. Środki zostały przekazane na projekt XM815 później przemianowany na XM1 Abrams(nazwa pochodzi od genarała Creightona Abramsa). Pierwsze prototypy zostały dostarczone w 1976 roku przez Chrysler Defence and General Motors. Uzbrojone były w wyprodukowaną na licencji 105 mm armatę Royal Ordance L7. Dla porównania dostarczono również czołg Leopard 2. Do dalszego rozwoju wybrany został projekt General Defence jako M1. W 1979 roku General Dynamics Land Systems Division zakupiło General Defence.
W latach 1979 – 85 wyprodukowanych zostało 3273 czołgów M1 Abrams, pierwszy z nich zasilił armie Stanów Zjednoczonych w 1980 roku. Wyposażony był w licencyjną armatę 105 mm Royal Ordance L7. Przez krótki okres w 1984 roku produkowana była ulepszona wersja M1IP zawierająca kilka drobnych usprawnień. Egzemplarze tej wersji był użyte w zawodach strzeleckich czołgów Canadian Army Trophy w latach 1985 i 1987. Około 6000 sztuk wersji M1A1 zostało wyprodukowanych w latach 1986 – 1992, wyposażone one były w 120 mm działo gładkolufowe M256 skonstruowane przez niemieckie Rheinmetall AG dla czołgu Leopard 2. Poza tym wersja ta posiadała ulepszone opancerzenie jak również system obronny CBRN. W 1990 roku w raporcie organizacji Project of Government Oversight skrytykowano wysoki koszt wytworzenia M1 oraz jego zapotrzebowanie na paliwo w porównaniu do innych czołgów o podobnej sile i efektywności, takich jak Leopard 2. Raport powstał na podstawie danych armii Stanów Zjednoczonych oraz archiwów Kongresu.
Tagi: początki m1a1, prototyp m1, xm1 abrams
Podobne: